Am vrut să cunoaștem diferențele importante dintre religia creștină și toate celelalte religii din lume; între partea din Biblie dinainte de nașterea lui Isus și partea de după nașterea lui, între învățăturile lui Isus și învățăturile tuturor celorlalți lideri religioși. Nu am fost interesați de micile diferențe pe care majoritatea oamenilor le discută. L-am rugat pe Dumnezeu să ne arate diferențele importante și el a făcut-o.
Ceea ce am învățat este că religia creștină (așa cum Isus ne-a arătat-o) este atât de diferită de toate celelalte religii încât nu o putem considera cu adevărat o religie. În multe privințe, grupurile care se autointitulează creștine seamănă mai mult cu celelalte religii din lume decât cu Isus și primii săi adepți.
Există câteva elemente importante care fac ca aproape toate religiile să fie identice și se întâmplă ca aceste lucruri să fie, în același timp, ceea ce le diferențiază pe toate acestea de ceea ce Isus ne-a învățat. Vom vorbi în continuare despre aceste șase deosebiri.
A. Clădirile
Aproape toate religiile sunt preocupate de clădiri. Acestea dau multe nume speciale clădirilor lor și, într-un fel sau altul, acordă mai mult timp, bani și dragoste clădirilor decât lui Dumnezeu și oamenilor. Diferitele religii adesea concurează între ele pentru a face clădiri mai mari și mai frumoase.
Acest puternic interes pentru clădiri a fost încă de la început o problemă, între Dumnezeu și oameni. Cartea întâi din Biblie spune că "Cain s-a îndepărtat de Dumnezeu... și a făcut o cetate". (Geneza 4:16-17) Aceasta ne spune de asemenea că oamenii din Babilon l-au înfuriat pe Dumnezeu când au dorit să facă o clădire foarte înaltă. (Geneza 11:3-4)
Oamenii religioși vor ca ceilalți oameni să le iubească clădirile. (Luca 21:5-6) Și se înfurie când oameni spun ceva împotriva clădirilor lor și a tuturor banilor pe care îi irosesc pe ele.
Pentru ce a fost ucis Iisus? Biblia menționează că singurul motiv asupra căruia liderii religioși au căzut de acord pentru uciderea lui Isus a fost faptul ca el era împotriva templului lor. (Matei 26:59-61)
Clădirea în sine nu era rea, dar Isus era împotriva DRAGOSTEI pe care oamenii o aveau pentru aceasta. Această dragoste ei trebuiau să o împărtășească cu Dumnezeu și cu alți oameni, și nu cu o clădire moartă. Bisericile de astăzi cheltuiesc aproximativ 90% din bani pe clădiri și mai puțin de 1% pentru a-i ajuta pe cei săraci. Biblia spune că acolo unde ne punem banii este locul unde ne punem dragostea. (Matei 6:21)
Când Isus a spus "S-a terminat!", în timp ce murea pe cruce, acesta afirma că Dumnezeu a terminat cu calea religioasă. Dumnezeu a arătat adevărul în acest sens prin distrugerea acoperământului sfânt unde poporul evreu credea că trăiește Dumnezeu. Dumnezeu a făcut acest lucru în momentul în care Isus a murit. (Luca 23:45-46)
Înainte ca acest lucru să se întâmple, Isus îi spusese unei femei că va veni o vreme când nu va mai conta unde se vor ruga oamenii, ceea ce contează este ca oamenii să aibă un spirit curat în inimile lor atunci când se roagă. (Ioan 4:21-24) În împărăția cerurilor nu te duci la biserică, pentru că tu ești biserica (Faptele Apostolilor 7:48). Primul creștin care a murit pentru credința sa, a murit la câteva minute după ce le-a spus acest lucru liderilor religioși. Iar liderii religioși se înfurie foarte tare și azi atunci când noi le zicem oameniilor același lucru.
Ultima parte a Bibliei face clară această diferență, faptul că Dumnezeu trăiește acum în inimile oamenilor, și nu în clădiri. (1 Corinteni 6:19) Aceasta este o diferență mare și importantă între biserica pe care o construia Isus și clădirile pe care religiile din întreaga lume le fac până în prezent.
B. Sănătatea
Deoarece oamenii religioși iubesc clădirea mai mult decât pe Dumnezeul care locuiește în ea, atunci când aud că Dumnezeu locuiește acum în trupurile noastre, încep să își iubească trupurile și să spună că asta este ceea ce vrea Dumnezeu. Din nou, ei arată mai multă dragoste pentru "recipient" decât pentru Dumnezeul care locuiește în el.
Aproape toate religiile au învățături despre cum să fim sănătoși (Marcu 7:3-4) care încearcă să facă aceste reguli egale cu (sau mai importante decât) adevăratele reguli spirituale pe care Isus ni le-a dat. Regulile de sănătate privind consumul de carne, consumul de alcool, consumul de zahăr, consumul de droguri și alte lucruri de acest gen au devenit reguli religioase.
Ei spun că oamenii care urmează regulile lor de sănătate sunt mai spirituali decât cei care nu le urmează. Dar Isus a spus: "Nimic din ceea ce intră în gura ta nu-ți poate face inima rea". (Marcu 7:15) Oamenii spuneau că Iisus era un alcoolic și un porc, pentru că nu se temea să bea alcool și să mănânce alimente despre care oamenii religioși spuneau că îi fac rău. (Luca 7:34) Isus a spus că Dumnezeu ne poate proteja de pericole dacă mâncăm sau bem alimente sau apă care nu sunt sănătoase pentru noi. (Marcu 16:18) Isus l-a îndemnat pe Petru să ucidă și să mănânce animale despre care religia lui spunea că sunt animale murdare. (Faptele Apostolilor 10:9-16) A făcut acest lucru pentru că voia ca Petru să trăiască și să lucreze cu oameni din alte religii, care nu respectau regulile religiei lui Petru. Regulile de sănătate îi pot ajuta pe oameni să fie mai sănătoși; dar atunci când religiile le transformă în reguli religioase, ele îi separă pe oameni și fac ca fiecare parte să creadă că este mai bună decât cealaltă parte.
Mulți oameni cu corpul sănătos nu sunt modești. Ei au un spirit bolnav. Nu au prea multă dragoste adevărată pentru ceilalți oameni. Oamenii sănătoși pot fi nemiloși cu cei bolnavi, spunând că aceștia sunt bolnavi pentru că sunt răi și pentru că Dumnezeu este supărat pe ei.
Dumnezeu vrea ca noi să avem o inimă sănătoasă mai mult decât un trup sănătos. Din punct de vedere spiritual nu este important dacă suntem bolnavi sau invalizi. (Matei 18:8-9) Adesea, o persoană bolnavă este mai smerită decât o persoană sănătoasă. (Ioan 9:39-41)
Într-o zi, corpurile noastre vor muri. (1 Corinteni 6:13) Religiile care îi încurajează pe oameni să se roage lui Dumnezeu să îi vindece adesea ne învață că cei mai spirituali oameni sunt cei mai sănătoși. Vindecarea devine o altă forță de separare a oamenilor. Dar în Împărăția cerurilor nu căutăm trupuri fizice perfecte. (Romani 8:23) Căutăm trupuri spirituale noi, după ce trupurile noastre fizice mor. (1 Corinteni 15:50-53)
C. Acțiuni Religioase Speciale
Aproape toate religiile îi învață pe oameni să facă acțiuni religioase speciale, care, în opinia oamenilor, îi vor face spirituali. Există multe nume diferite pentru aceste acțiuni. Bisericile le numesc "sacramente", iar religia evreiască le numește "sacrificii". Dar Isus a spus că Dumnezeu nu este interesat de sacrificii (sau sacramente). (Evrei 10:5-6) Ceea ce dorește Dumnezeu este dragoste. (Marcu 12:33)
Cele mai multe religii îi învață pe oameni să rostească cuvinte magice care, spun ei, le vor da putere spirituală. (Matei 6:7) Bisericile scriu adesea cuvinte pe care oamenii să le folosească atunci când vorbesc cu Dumnezeu. Acest lucru riscă să contravină învățăturii lui Isus despre rugăciunea secretă din inimile noastre, unde alți oameni nu le pot auzi. (Matei 6:6) Cuvintele pe care le folosim nu sunt importante. Dumnezeu aude limbajul spiritului nostru. (Romani 8:26) Dacă spiritul nostru este în neregulă, cuvintele speciale nu ne vor ajuta. Dacă spiritul nostru este drept, cuvintele speciale nu sunt necesare.
Multe religii îi fac pe oameni să își sacrifice corpul într-un fel sau altul, pentru a arăta că sunt mai buni decât restul oamenilor. Biblia spune că Dumnezeu nu este interesat de acest lucru. Tot ceea ce el dorește este ca oamenii să îl asculte. (Romani 3:28-30)
Mulți creștini au încercat să creeze noi sacramente pentru a lua locul sacramentelor iudaice pe care adepții lui Iisus nu le-au mai practicat. Isus a spus că trebuie să acoperim oamenii cu duhul adevărului care se află în învățăturile sale, dar primii creștini au încercat să acopere oamenii cu apă, așa cum făceau adesea evreii (precum Ioan). (Luca 3:16) Pavel a început să facă și el acest lucru, crezând că există magie în apă, dar a învățat repede că aceste acțiuni nu sunt bune ci îi separă pe oameni. Dumnezeu i-a arătat lui Pavel că nu e bine să urmeze înțelegerea evreiască a sacramentelor. (1 Corinteni 1:17)
Acțiunile pe care Dumnezeu dorește ca oamenii să le facă în Împărăția Sa nu sunt niște acțiuni religioase speciale. Ceea ce vrea El este ca noi să ascultăm de Fiul Său, Isus. (Evrei 10:7; 1 Samuel 15:22)
D. Zilele sfinte și întrunirile religioase
Aproape toate religiile au zile de sărbătoare și/sau întâlniri săptămânale. Aceste întâlniri merg la nesfârșit, deoarece prin intermediul lor oamenii cred că astfel îl vor face pe Dumnezeu fericit. (Evrei 10:11) Problema este că întâlnirea sau ziua sfântă este doar pentru o perioadă scurtă de timp. Când se termină aceasta, oamenii părăsesc întâlnirea sau altă acțiune sfântă și se întorc să trăiască așa cum au trăit înainte de întâlnire. Până când vine o altă zi sfântă, ei trebuie să facă din nou aceleași lucruri, pentru că a trecut prea mult timp între întâlniri.
Urmașii lui Isus au trăit cu el, șapte zile pe săptămână. (Luca 8:1) Biblia spune că ei " demonstrau" că împărăția cerurilor le-a schimbat întregul mod de viață. Primii creștini au trăit împreună șapte zile pe săptămână. (Faptele Apostolilor 2:44-45) Ei puteau să facă în fiecare zi bine. (Faptele Apostolilor 5:42) Biblia spune să nu încetăm să trăim împreună, așa cum fac majoritatea oamenilor astăzi. (Evrei 10:25)
Motivul acestei diferențe între religie și împărăția cerurilor este că liderii religioși nu îi hrănesc pe cei care le urmează. Liderii religioși îi învață pe oameni să muncească pentru bani șase zile pe săptămână și să îi dea lui Dumnezeu o zi pe săptămână.
Iisus a spus că oamenii trebuie să înceteze să mai muncească pentru bani. (Ioan 6:27; Matei 6:24, 31-33) Dacă nu mai lucrăm pentru bani, putem lucra pentru Dumnezeu. Când lucrăm pentru Dumnezeu, nu avem nevoie de o zi specială de "odihnă", deoarece întreaga noastră viață va fi plină de odihna pe care ne-o dă Dumnezeu (Matei 11:28-30) Toate zilele vor fi zile sfinte în împărăția cerurilor.
Această învățătură cu privire la faptul că Dumnezeu îi hrănește pe oamenii care lucrează pentru el este o învățătură pe care niciun alt lider religios nu are credința de a-i învăța pe adepții săi. Este, de asemenea, o învățătură importantă care face ca învățăturile lui Iisus să fie diferite de toate celelalte învățături din lume.
E. Lideri și grupuri
Majoritatea religiilor sunt interesate în liderii lor și în regulile grupului lor. Regulile de obicei separă oamenii dintr-un grup de cei din alte grupuri. Din acest motiv, oamenii din diferite religii se ceartă, se luptă și pornesc războaie unii împotriva altora.
Isus a spus că împărăția cerurilor este invizibilă. (Luca 17:20-21) Faptul că faci parte dintr-un grup sau că nu faci parte dintr-un grup nu va face nicio diferență pentru oamenii care sunt în împărăția cerurilor. Te alături împărăției cerurilor prin credința în Dumnezeu, prin dragostea pentru ceilalți, prin dorința de a cunoaște adevărul și prin modestie.
Am constatat că oamenii religioși sunt mai interesați să afle numele grupului nostru, numele liderului nostru și în ce fel regulile noastre sunt diferite de regulile lor. Aceștia sunt interesați în mod special de diferențe, deoarece ceea ce doresc cu adevărat să obțină este un motiv pentru a spune că noi greșim și că ei au dreptate.
Aproape toate religiile dau nume speciale liderilor lor. Numele îi fac pe lideri mândri. Iisus a spus că nu trebuie să folosim nume speciale (cum ar fi " Părinte, Domnule sau Pastor") pentru liderii noștri, deoarece suntem cu toții frați și surori în familia lui Dumnezeu. (Matei 23:2-12)
F. Studii despre Dumnezeu
Religiile au multe de spus despre Dumnezeu. Ele susțin că înțeleg ceea ce Dumnezeu poate face și ceea ce nu poate face. Dar, în împărăția cerurilor, cel mai important lucru este să aflăm ce vrea Dumnezeu ca noi să facem, iar apoi să facem acest lucru. Nimeni (în afară de Isus) nu înțelege totul despre Dumnezeu. (Ioan 1:18) Tot ce vrea Dumnezeu să facem este să ascultăm, să credem și să ne supunem Fiului Său - Isus. (Ioan 6:29)
Oamenilor religioși le place să ne întrebe despre lucruri care nu schimbă modul în care trăim. Ei vor să știe dacă noi credem că există un singur Dumnezeu sau trei, ce credem că ni se întâmplă după ce murim, ce credem despre îngeri și diavoli, ce credem despre faptul că Iisus este om și Dumnezeu în același timp și multe alte lucruri care nu schimbă cu nimic modul în care trăim. Dacă dăm un răspuns "greșit" la oricare dintre aceste întrebări, aceștia îl vor folosi pentru a spune că noi suntem răi și ei sunt buni. Dar Isus spune că îl interesează mai mult să găsească oameni care să-l asculte. (Luca 6:46)
În încheiere, mai sunt și alte moduri în care împărăția cerurilor este diferită de toate religiile din lume, dar dacă studiezi aceste șase moduri, ele te vor ajuta să înțelegi diferența dintre ceea ce a spus Isus și ceea ce spun liderii religioși ai lumii.
