Dit artikel richt zich op een aantal van de belangrijke verschillen tussen: de christelijke religie en alle andere religies; het deel van de Bijbel voordat Jezus werd geboren, en het deel nadat hij werd geboren; de leringen van Jezus en de leringen van alle andere religieuze leiders. In plaats van de focus leggen op de kleine verschillen waarover de meeste mensen discussiëren, worden alleen de belangrijke verschillen besproken.
De christelijke religie (zoals Jezus die onderwees) is zo verschillend van alle andere religies dat je het niet echt een religie kunt noemen. In veel opzichten lijken de groepen die zichzelf Christelijk noemen, meer op de andere religies dan op Jezus en zijn eerste volgelingen.
Er zijn een aantal belangrijke manieren waarop bijna alle religies hetzelfde zijn, en het blijkt dat deze dingen tegelijkertijd de dingen zijn die ze allemaal verschillend maken dan wat Jezus leerde. In dit artikel worden zes verschillen besproken.
Gebouwen
Bijna alle religies zijn zeer geïnteresseerd in gebouwen. Ze hebben veel speciale namen voor hun gebouwen, en op de een of andere manier besteden ze meer tijd, geld en liefde aan de gebouwen dan aan God en andere mensen. Verschillende religies concurreren vaak met elkaar om grotere en betere gebouwen te maken.
Deze sterke belangstelling voor gebouwen was vanaf het begin al een probleem tussen God en mensen. Het eerste boek van de Bijbel zegt dat “Kaïn zich van God verwijderde… en een stad maakte.” (Genesis 4:16-17). Er staat dat de mensen van Babylon God boos maakten vanwege hun belangstelling voor het maken van een heel hoog gebouw (Genesis 11:3-4).
Religieuze mensen willen dat anderen van hun gebouwen houden (Luke 21:5-6). En ze worden boos als andere mensen iets zeggen over hun gebouwen en al het geld dat ze eraan verspillen.
Waarom werd Jezus vermoord? De Bijbel zegt dat de enige reden waar de religieuze leiders het over eens waren, was dat hij vermoord moest worden omdat hij tegen hun bouw was (Matthew 26:59-61).
Het gebouw op zichzelf was niet slecht; maar Jezus was tegen de LIEFDE die de mensen hadden voor hun gebouw. Het was een liefde die ze hadden moeten hebben voor God en anderen, en niet voor een dood gebouw. Kerken geven tegenwoordig ongeveer 90% van hun geld uit aan gebouwen, en minder dan 1% aan het helpen van de armen. De Bijbel zegt dat waar we ons geld in stoppen, onze liefde is (Matthew 6:21).
Toen Jezus zei: ‘Het is volbracht’, terwijl hij stierf aan het kruis, zei Hij dat God klaar is met de weg van religie. God liet hierin de waarheid zien door de voorhangsel te vernietigen voor een speciale plek waar het Joodse volk geloofde dat God leefde. Hij deed dit op hetzelfde moment dat Jezus stierf (Luke 23:45-46).
Voordat dit gebeurde, had Jezus tegen een vrouw gezegd dat er een tijd zou komen waarin het niet belangrijk zou zijn waar mensen naartoe gaan om te bidden, als ze maar de juiste geest in hun hart hebben als ze bidden (John 4:21-24). In het koninkrijk der hemelen ga je niet naar de kerk, omdat je de kerk bent (Acts 7:48). De eerste christen die voor zijn geloof stierf, stierf een paar minuten nadat hij dit tegen de religieuze leiders had gezegd. En religieuze leiders worden erg boos als mensen dit vandaag de dag onderwijzen.
Het nieuwe deel van de Bijbel is duidelijk over de waarheid dat God nu in de harten van mensen leeft, en niet in gebouwen (1 Corinthians 6:19). Dit is een heel groot en belangrijk verschil tussen de kerk die Jezus aan het maken was en de gebouwen die religies over de hele wereld tot op de dag van vandaag maken.
Gezondheid
Omdat religieuze mensen meer van het gebouw houden dan van de God die erin woont, beginnen ze, als ze horen dat God nu in ons lichaam woont, ook van hun lichaam te houden en te leren dat dit is wat God wil. Opnieuw tonen zij meer liefde voor het “vat” dan voor de God die erin leeft.
Bijna alle religies hebben leringen over hoe je gezond kunt zijn (Mark 7:3-4), en ze proberen deze regels gelijk te maken aan (of belangrijker dan) de wezenlijk spirituele regels die Jezus leerde. Gezondheidsregels over het eten van vlees, het drinken van alcohol, het gebruik van suiker, het nemen van drugs en dergelijke zijn religieuze regels geworden.
Ze zeggen dat mensen die hun gezondheidsregels volgen spiritueler zijn dan mensen die ze niet volgen. Maar Jezus zei: ‘Niets wat in uw mond gaat, kan uw hart slecht maken’ (Mark 7:15). Mensen zeiden dat Jezus een alcoholist en een varken was, omdat hij niet bang was om alcohol te drinken en voedsel te eten waarvan de religieuze mensen zeiden dat het slecht voor hem was (Luke 7:34). Hij zei dat God ons tegen gevaar kan beschermen als we voedsel of water eten of drinken dat niet goed voor ons is (Mark 16:18). Jezus zei dat Petrus dieren moest doden en eten waarvan zijn religie zei dat het vieze dieren waren. (Acts 10:9-16) Dit was omdat hij wilde dat Petrus zou leven en werken met mensen uit andere religies, die zich niet aan de regels van Petrus’ religie hielden. Gezondheidsregels kunnen mensen helpen gezonder te zijn; maar wanneer religies er religieuze regels van maken, scheiden ze mensen en laten ze beide partijen geloven dat ze beter zijn dan de andere kant.
Veel mensen met een gezond lichaam zijn niet bescheiden. Ze hebben een zieke geest. Ze hebben niet veel echte liefde voor andere mensen. Gezonde mensen kunnen wreed zijn tegen zieke mensen, door te zeggen dat de mensen ziek zijn omdat ze slecht zijn en omdat God boos op hen is.
God wil meer dat wij een gezond hart hebben dan dat Hij wil dat wij een gezond lichaam hebben. Het is geestelijk niet belangrijk als we ziek of kreupel zijn (Matthew 18:8-9). Vaak is een zieke nederiger dan een gezond persoon (John 9:39-41).
Op een dag zullen onze lichamen sterven (1 Corinthians 6:13). Religies die mensen aanmoedigen om tot God te bidden om hen te genezen, leren vaak dat de meest spirituele mensen de gezonde mensen zijn. Genezing wordt een andere kracht om mensen te scheiden. Maar in het koninkrijk der hemelen zijn perfecte fysieke lichamen niet het doel (Romans 8:23), maar nieuwe geestelijke lichamen, nadat onze fysieke lichamen sterven. (1 Corinthians 15:50-53)
Speciale religieuze acties
Bijna alle religies leren mensen speciale religieuze handelingen te verrichten waarvan de mensen denken dat ze hierdoor spiritueel worden. Er zijn veel verschillende namen voor deze acties. De kerken noemen ze ‘sacramenten’, en de joodse religie noemde ze ‘offers’. Maar Jezus zei dat God niet geïnteresseerd is in offers (of sacramenten) (Hebrews 10:5-6). Wat God wil is liefde (Mark 12:33).
De meeste religies leren mensen magische woorden te zeggen waarvan ze zeggen dat ze spirituele kracht zullen krijgen (Matthew 6:7). De kerken schrijven vaak woorden op die mensen kunnen gebruiken als ze met God praten. Dit zou in strijd kunnen zijn met de leer van Jezus over geheime gebeden in ons hart, waarbij anderen ze niet kunnen horen. (Matthew 6:6) De woorden die we gebruiken zijn niet belangrijk. God hoort de taal van onze geest. (Romans 8:26) Als onze geest verkeerd is, zullen speciale woorden niet helpen. Als onze geest juist is, zijn er geen speciale woorden nodig.
Veel religies leren mensen om op de een of andere manier in hun lichaam te snijden, om te laten zien dat ze beter zijn dan andere mensen. De Bijbel zegt dat God hierin niet geïnteresseerd is. Het enige wat hij wil is dat mensen hem geloven. (Romans 3:28-30)
Veel christenen probeerden nieuwe sacramenten te maken om de plaats in te nemen van de Joodse sacramenten waar de volgelingen van Jezus mee ophielden. Jezus zei dat we mensen moesten bedekken met de geest van waarheid die in zijn leringen zit, maar de vroege christenen probeerden mensen met water te bedekken, zoals Joodse mensen (zoals Johannes) vaak deden. Paulus begon dat ook te doen, omdat hij dacht dat er kracht in het water zat, maar hij ontdekte al snel dat deze daden ook mensen van elkaar scheiden. God liet hem zien dat hij niet moest proberen het Joodse begrip van sacramenten te volgen. (1 Corinthians 1:17)
De daden die God wil dat mensen in zijn koninkrijk doen, zijn geen bijzondere religieuze daden. Wat hij wil, is dat wij zijn Zoon, Jezus, gehoorzamen. (Hebrews 10:7; 1 Samuel 15:22)
Heilige Dagen en Vergaderingen
Bijna alle religies kennen speciale heilige dagen en/of wekelijkse bijeenkomsten. Ze houden deze bijeenkomsten keer op keer, omdat ze verkeerd geloven dat het God gelukkig zal maken (Hebrews 10:11). Het probleem is dat de bijeenkomst of heilige dag slechts van korte duur is. Wanneer deze is afgelopen, verlaten mensen de bijeenkomst of andere heilige handeling en keren terug naar het leven zoals ze vóór de bijeenkomst leefden. Tegen de tijd dat er nog een heilige dag aanbreekt, moeten ze dezelfde dingen weer repeteren, omdat er te lang tussen de bijeenkomsten zit.
De volgelingen van Jezus leefden bij hem, zeven dagen per week. De Bijbel zegt dat ze ‘toonde’ dat het koninkrijk der hemelen hun hele manier van leven heeft veranderd. De eerste christenen woonden zeven dagen per week samen (Acts 2:44-45). Ze konden elke dag gebruiken om goed te doen (Acts 5:42). De Bijbel zegt dat we niet moeten stoppen met samenleven, zoals de meeste mensen tegenwoordig doen (Hebrews 10:25).
De reden voor dit verschil tussen religie en het koninkrijk der hemelen is dat religieuze leiders de mensen die hen volgen niet voeden. Religieuze leiders leren de mensen zes dagen per week voor geld te werken en één dag per week aan God te geven.
Jezus zei dat mensen moeten stoppen met werken voor geld (John 6:27; Matthew 6:24, Matthew 6:31-33). Als we stoppen met werken voor geld, kunnen we voor God werken. Als we voor God werken, hebben we geen speciale “rustdag” nodig, omdat ons hele leven gevuld zal zijn met de rust die God geeft (Matthew 11:28-30). Alle dagen zullen heilige dagen zijn in het koninkrijk der hemelen.
Deze leerstelling over God die de mensen voedt die voor hem werken, is een leerstelling waarvan geen enkele andere religieuze leider het geloof heeft om dit zijn volgelingen te onderwijzen. Het is ook een belangrijke lering die de leringen van Jezus anders maakt dan alle andere leringen in de wereld.
Leiders en groepen
De meeste religies zijn zeer geïnteresseerd in hun leiders en in de regels van hun groep. De regels scheiden mensen in de ene groep van mensen in andere groepen. Hierdoor maken mensen van verschillende religies ruzie, vechten en beginnen oorlogen tegen elkaar.
Jezus zei dat het koninkrijk der hemelen onzichtbaar is (Luke 17:20-21). Of je wel of niet in een bepaalde groep zit, zal geen enkel verschil maken voor mensen die zich in het koninkrijk der hemelen bevinden. Je wordt lid van het koninkrijk der hemelen door geloof in God te hebben, liefde voor anderen te hebben, de waarheid te willen weten en nederig te zijn.
Anderzijds zijn religieuze mensen vaak meer geïnteresseerd in de naam van een groep, de naam van een leider, en hoe de regels van een andere groep verschillen van hun regels. Ze hebben een bijzondere belangstelling voor de verschillen, omdat wat ze eigenlijk willen een reden is om te zeggen dat de andere groep ongelijk heeft en dat zij gelijk hebben.
Bijna alle religies hebben speciale namen voor hun leiders. De namen maken de leiders trots. Jezus zei dat we geen speciale namen (zoals Vader, Meneer of Eerwaarde) voor onze leiders moeten gebruiken, omdat we allemaal broeders en zusters zijn in Gods familie (Matthew 23:2-12).
Studies over God
Religies hebben veel te zeggen over God. Ze beweren te begrijpen wat God kan doen en wat God niet kan doen. Maar in het koninkrijk der hemelen is het allerbelangrijkste om erachter te komen wat God wil dat we doen, en dat dan ook te doen. Niemand (behalve Jezus) begrijpt alles over God. (John 1:18) Het enige wat God wil dat wij doen is luisteren naar, geloven in en gehoorzamen aan zijn Zoon – Jezus. (John 6:29)
Religieuze mensen stellen graag vragen over dingen die onze manier van leven toch niet zullen veranderen. Ze willen weten wat mensen denken over de vraag of er één God of drie Goden zijn, over wat er met ons gebeurt nadat we sterven, over engelen en duivels, over het geloof van mensen of Jezus een mens en God tegelijk is, en over vele andere dingen die geen enkel verschil maken in de manier waarop mensen leven. Als iemand op een van deze vragen het ‘verkeerde’ antwoord geeft, zal hij of zij dit gebruiken om te zeggen dat deze persoon slecht is en zij zelf goed zijn. Maar Jezus zei dat hij vooral geïnteresseerd is in het vinden van mensen die hem zullen gehoorzamen (Luke 6:46).
Tot slot zijn er nog andere manieren waarop het koninkrijk der hemelen verschilt van alle religies van de wereld, maar als we deze zes manieren bestuderen, zullen ze ons al helpen het verschil te zien tussen wat Jezus vertelde en wat de religieuze leiders van de wereld zeggen.
